Introducción

La canción del olvido es una de las obras cumbres del teatro lírico español y un monumento a la inspiración melódica de nuestro repertorio. Estrenada en plena Primera Guerra Mundial, esta comedia lírica atrapó de inmediato al público con su elegancia, su ambiente romántico y, por encima de todo, por contener una de las serenatas más bellas jamás compuestas para la voz de soprano.

A través de un refinado juego de seducción y engaños ambientado en la Italia del siglo XVII, la música del maestro José Serrano convierte el arte del enamoramiento en una auténtica delicia sonora que sigue cautivando a oyentes de todas las generaciones.

Ficha Técnica

• Música: José Serrano.
• Libreto: Federico Romero y Guillermo Fernández Shaw.
• Estreno: 17 de noviembre de 1916 en el Teatro Lírico de Valencia.
• Ambientación: Sorrento, cerca de Nápoles, en el siglo XVII.
• Género: Comedia lírica en un acto y cuatro cuadros.

España en 1916

Esta zarzuela se estrenó en un año clave de la historia europea: mientras el continente se desangraba en los campos de batalla de la Primera Guerra Mundial (1914-1918), España se mantenía oficialmente neutral bajo el reinado de Alfonso XIII.

Esta neutralidad provocó una etapa de intenso crecimiento económico por el aumento de las exportaciones, pero a la vez acarreó una fuerte inflación y escasez de productos básicos que generó un creciente malestar social. En lo cultural, 1916 estuvo marcado por el luto tras la trágica muerte del célebre compositor Enrique Granados (al ser torpedeado su barco en el Canal de la Mancha) y el fallecimiento del genial poeta Rubén Darío. Ante el convulso panorama internacional, el público llenaba los teatros buscando belleza, evasión y refinamiento, y La canción del olvido ofreció precisamente esa válvula de escape idílica y mediterránea.

El compositor: José Serrano

Nacido en Sueca (Valencia), el maestro José Serrano es uno de los indiscutibles reyes de la melodía en la zarzuela. Dotado de un oído prodigioso y una sensibilidad única para llegar al corazón del espectador, compuso La canción del olvido en un momento de profunda aflicción personal tras la muerte de uno de sus hijos.

La música sirvió de bálsamo para el propio compositor, volcando en la partitura un torrente de lirismo sensual y delicado. El abrumador éxito de la obra consolidó su figura como uno de los grandes mitos del género, antecediendo a otros triunfos inolvidables de su catálogo como La Dolorosa o Los claveles.

Argumento:

La acción transcurre en la pintoresca localidad costera de Sorrento, cerca de Nápoles. Allí encontramos al capitán Leonello, un gallardo y engreído militar famoso tanto por sus hazañas bélicas como por su fama de conquistador insaciable. En ese momento, el capitán intenta galantear a la bella cortesana Flora.

Sin embargo, la joven y noble princesa Rosina está secretamente enamorada de Leonello. Viendo que el militar solo se fija en aventuras superficiales, Rosina decide darle una lección urdiendo un ingenioso plan: alquila una habitación contigua a la de Flora y, haciéndose pasar por una muchacha misteriosa tras la celosía (o adoptando la identidad de la humilde Marinela), empieza a cantar una serenata conmovedora ("Marinela, Marinela, con su canción...").

Cautivado por la sublime y melancólica voz que escucha a través de la ventana, Leonello olvida por completo a Flora y queda atrapado por la fascinación de esa enigmática mujer. Tras una serie de divertidos enredos nocturnos auxiliados por Toribio (el sirviente de la princesa), Rosina logra doblegar el orgullo del capitán y rendir su corazón al amor verdadero antes de revelarle su verdadera identidad.

Momentos Musicales

La partitura de La canción del olvido es una filigrana de color local verista y aroma mediterráneo. El gato de Chamberí recomienda prestar especial atención a estas pistas:

• Canción de Rosina (Marinela, Marinela, con su canción...): La joya absoluta de la obra. Una serenata de una delicadeza vocal suprema que exige a la soprano una afinación y un fiato impecables para transmitir la melancolía del personaje.

• Canción del Capitán Leonello (Soldado de Nápoles): La brillante romanza de presentación del tenor. Gallarda, marcial y apasionada, dibuja a la perfección la figura del militar arrogante y enamoradizo.

• Dúo de Rosina y Leonello (Hermosa niña que estás llorando...): Un pasaje de intensa carga poética y sensualidad melódica, donde la seducción a través de la ventana alcanza momentos líricos imborrables.

• Coplillas y números de Toribio: Los pasajes donde interviene el criado Toribio y los personajes cómicos, que aportan el contrapunto de picardía, gracia e ingenio propio de la mejor comedia.

Curiosidades

Fue la primera obra en la que colaboraron los libretistas Federico Romero y Guillermo Fernández-Shaw, marcando el inicio de una de las parejas de autores más célebres y prolíficas de la historia de la zarzuela (futuros creadores de Doña Francisquita, El caserío o La del manojo de rosas).

Curiosamente, la obra no se estrenó primero en Madrid sino en Valencia, donde la respuesta del público fue tan atronadora que obligó a programar de inmediato su llegada al Teatro de la Zarzuela de Madrid un mes más tarde, exigiéndose repetir varios números el día del estreno madrileño.

A pesar de estar ambientada en la Italia del siglo XVII, la partitura combina con maestría el color del verismo italiano con la vena melódica luminosa propia del Levante español, demostrando el genio universal de Serrano para conmover al público.